Una mala noticia

"Es de justicia. Que descienda el Estudiantes es una mala noticia". Me lo reconocen algunos apasionados del Real Madrid en un ejercicio de sensata deportividad. Porque celebrar este hecho, es, a la par torpe y una demostración de desinterés por el baloncesto. Por institución, historia y, sobre todo lo demás, por cantera, que descienda Estudiantes no puede ser motivo de alegría. Como no puede serlo ver tan amarga retirada de Carlos Jiménez. Un referente reciente de nuestro deporte que se va opacado por la más dolorosa derrota. Tantos triunfos, trofeos y medallas para acabar en el extremo opuesto al adios soñado. Quién lo hubiese supuesto años atrás. Pero el deporte es así.

Así de cruel, añadirán algunos. Y podrán llevar parte de razón. Pero no por ello la noticia pierde un ápice de previsibilidad. La derrota contra UCAM Murcia -que salvó la categoría finalmente- culminó un periodo de inestabilidad en el club colegial. El descenso de Estudiantes a la Liga LEB no es una sorpresa. Eran ya varios, demasiados, los años caminando al filo del precipicio baloncestístico.  Tras 34 partidos no caben excusas. La Liga ACB -como otros torneos de regularidad- amerita por igual premios y castigos.

No pocos caerán en el doble juego del afecto/desafecto al equipo madrileño. Pero el reduccionismo forofo no da respuesta a lo ocurrido. Estudiantes es, objetivamente, un equipo importante. Complemento, especialmente por su tradición de cantera. De sus entrañas han salido nombres básicos de nuestro baloncesto. Allí surgieron Fernando Martín, José Miguel Antúnez, Alberto Herreros, Nacho Azofra, Alfonso y Felipe Reyes, Rodrigo de la Fuente, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Carlos Suárez... Cantera incluso de la cancha al banquillo. Tres representantes de nuestra historia: Antonio Díaz Miguel, Aito García Reneses -ambos como jugadores- y Pepu Hernández.

Muchos seguidores de un club tan arraigado en España no ven hoy motivos de esperanza. Ciertamente es pronto para decidir el futuro, pero de todo debe aprenderse. Estudiantes ha caído tras perder no sólo en la pista. Ha caído tras perder (en) la base de un proyecto sin rumbo. Ayer, curiosamente hubo varios de sus canteranos en el rival, el UCAM Murcia. Estudiantes ha fichado mucho últimamente, pero con poco acierto. Quizá la nueva etapa en la Liga LEB (la segunda división) permita avanzar, y digo avanzar conscientemente, para recuperar el modelo que nunca debió abandonar. Tiempo de evolucionar desde la propia identidad. Sea cuanto antes para mayor bien del baloncesto.

Fotografía: elmundo.es

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ACB: Salto entre ¿dos?

El futuro televisivo del baloncesto está en el aire. Muchas puertas abiertas pero aún pocas certezas sobre la Liga ACB a partir de 2013. Hace unas fechas Teledeporte comunicó su renuncia a renovar el contrato de emisión de la competición nacional. Una punta del amenazante iceberg de abandonos que afronta el 24 horas deportivo. Ahora las cadenas interesadas y la propia liga disponen de tiempo limitado para dar viabilidad a un nuevo acuerdo televisivo. Ya han mostrado sus cartas las principales entidades. El proceso puede acabar en un "salto entre dos" por hacerse con el balón de la ACB. El grupo Mediaset (Telecinco, Energy, Cuatro...) a un lado; la unión Antena 3-La Sexta (incluida Marca TV) al otro. La opción de un canal no en abierto parece, en principio, desestimada. Sea por el bien del deporte.

Por lógica temática, el primer pensamiento se dirige a Marca, que nació de la mano del Mundial de Turquia 2010. A su pasado baloncestístico cabe sumar otro factor: su acertada estrategia de reflotar deportes. Lo ha hecho con el fútbol sala y especialmente con el boxeo, como bien explicó Emilio Marquiegui en esta página. El carácter deportivo de La Sexta, ahora sin Fórmula 1, puede ser el complemento a Marca. Un reparto de contenidos -confiemos en no sólo partidos- al que puede sumarse Antena 3. Por contra el grupo de Telecinco ofrece en la actualidad partidos de la NBA en abierto a través de Cuatro y más recientemente, Energy. Intereses comunes en el mundo del balón naranja y negro.

Pero antes de plantear el futuro, retomemos el presente. RTVE se ha visto obligado a desprenderse del baloncesto por su ya comentada situación económica. Ante la amenaza real de cerrar Teledeporte, no ha tenido otra opción que rebajar costes. Reducir antes que morir, en la opinión de quien esto firma. Pero en paralelo a la coyuntura financiera, una crisis de audiencia. La repercusión del baloncesto en TVE ofrece datos para el análisis. Más allá de los Real Madrid-Barcelona y honrosas excepciones, la ACB se mueve en un share medio del 2%. Cifras que sitúan el seguimiento en unos 300.000 espectadores en muchos partidos. Siendo Teledeporte un canal en abierto, la cantidad se observa paupérrima. Cuanto más, si la enfrentamos al 31% de cuota de pantalla, (4.700.000 espectadores) en la pasada final del Eurobasket: España-Francia en La Sexta. 

Esta triste realidad de las audiencias plantea varias explicaciones. La primera, un problema de afición. El baloncesto sufre un principio de bipolarización económica y social en torno a dos grandes bloques: Real Madrid y Barcelona. Tras este duelo, quedan silenciados en lo popular y lo mediático la actualidad de otros equipos. Una tónica preocupante para el modelo de igualdad competitiva que ha imperado tradicionalmente en la ACB.

La segunda razón, falta de promoción interna, es responsabilidad de Televisión Española. Muy reducido el apoyo que da al baloncesto en publicidad e información. Esta falta de cuidado a un producto propio y caro, es otra muestra de su descabezado plan de emisiones. Por un lado se sirve de este deporte como eje de Teledeporte (incluyendo emisiones de partidos entre equipos modestos; un claro servicio público). Por otro olvida al deporte de la canasta en sus informativos y sus autopromociones. Esta actitud ambigua complica la llegada de nuevo público. Sólo los más aficionados, conocedores de los horarios, aciertan a ver baloncesto. El propio director general de la ACB, Albert Agustí, en declaraciones al diario AS, reconoce una realidad: "Seguro que con una televisión que le diera un mejor tratamiento, nuestra audiencia se duplicaría o triplicaría".

Sin caer en incoherencias, me atrevo a opinar que TVE ha ayudado al descuidado estado actual de la liga española. Aunque merezca reconocimiento su loable plan de emitir partidos a equipos no mayoritarios. Estos pueden ser los grandes perjudicados del adiós de Teledeporte. Porque de la mano de las privadas, a partir de 2013 las retransmisiones se acotarán en torno a 4-5 equipos. La nueva televisión, sin tener que ofrecer apoyo a los minoritarios, buscará la audiencia ante todo. Y como vemos, la audiencia está en manos de unos pocos equipos. Ellos serán, previsiblemente, los encargados de defender el baloncesto televisivo a partir del próximo año.

Se abre ahora un periodo de inquietud por la firma de un nuevo contrato. Urge que clubes, ACB y televisiones renegocien las condiciones, adaptándolas a la situación actual. Incluyendo horarios más acordes a la demanda de contenidos. Debe imperar por una vez la voluntad del común beneficio. Si no, puede cortarse de raíz la difusión del baloncesto en casi toda España. Y aunque coleccionemos medallas y jugadores "ÑBA" no debiéramos descuidar el presente de nuestro deporte. Más allá, la Euroliga también saldrá al mercado al término de este curso. ¿Habrá doble puja por los derechos de emisión? Tiempos de inestabilidad que obligan a cuidar mucho cualquier detalle. Veremos en qué queda todo.


Fotografía: Objetivomalaga.diariosur.es

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La Copa de Laso

Pareciera buscado el escenario. Por aquello del morbo, que siempre vende. Porque tuvo que ser en el Palau Sant Jordi donde el Real Madrid recuperase la Copa del Rey de baloncesto. En el feudo barcelonista. 19 años después del anterior triunfo, justo la edad que tiene Jorge Sanz, joya de la cantera blanca, que ayer disputó el último minuto. Muchas decepciones entre medias, alguna especialmente dolorosa por ser en la propia casa. Pero ayer el Madrid dejó al todopoderoso Barcelona de Juan Carlos Navarro sin su soñado triplete de copas. Entre Llull y Carroll a golpe de triple, precisamente. Y con Pablo Laso desde el banquillo.

Derrotistas y críticos dieron por perdida la temporada del Madrid al anunciarse en junio el fichaje de Pablo Laso como entrenador. Vieron un paso atrás en la apuesta por un entrenador modesto. Otros -me sumo- vimos una opción interesante, tras el fracaso del "galáctico" Ettore Messina. El italiano, pese a su envidiable palmarés, no cuajó en Madrid. Quien no dudó fue Alberto Herreros co-responsable del área baloncestística merengue. Quiso a Laso, un hombre con pasado en el club como jugador en los años 90. Un buen conocedor de la ACB (en la cancha y en los banquillos), algo que no todos los entrenadores han demostrado. Prontó conectó Pablo con la afición por su idea de baloncesto vivo, dinámico y al ataque. Lo que juega su Madrid bajo la dirección de Sergio Llull y un recuperado Sergio Rodríguez. Dinamismo que se contagia al resto del equipo. Sin olvidar la ayuda -que no dependencia- venida de los NBA Rudy Fernández y, en menor medida, Serge Ibaka.

El ilusionante inicio madridista sirvió al técnico vitoriano de apoyo. La temporada marchaba por el buen camino. Pero una mala racha con el Gescrap Bizkaia como protagonista desestabilizó la situación: perdido el liderato de la ACB y complicado el pase a los cuartos en la Euroliga. Por ello muchos dudaron del Real Madrid en la previa de la Copa del Rey. Además, volver a jugar la noche del viernes ponía en contra el factor físico. Tres posibles partidos en tres días no es asunto de fácil digestión. Menos si se trata de una competición tan intensa -y bella- como la Copa. 

Inteligentemente, Laso supo distribuir los minutos a sus jugadores. E indirectamente hizo repartir la capitanía en la cancha. El viernes Felipe Reyes desbarató las ilusiones del Fuenlabrada. El sábado Nikola Mirotic avasalló a triples desde "su esquina" al Banca Cívica sevillano. Y ayer, entre Llull y Carroll (otra vez sumando más puntos que minutos) llevaron en volandas al equipo. Una muestra del peso del bloque. Sin dependencia de estrellas. 

Así consiguió el Real Madrid vencer al gran Barcelona, hasta ahora dominador nacional. Clarificante el mensaje de un competidor como el MVP Llull al diario AS: 'Estaba cansados de no ganar'. La Copa la levantó el capitán, Felipe Reyes. Nuevo premio a una trayectoria de garra y entrega en grado sumo. Y primera alegría para el madridismo en varios -muchos- años. Máxime, reconocen los seguidores, por lograr ganar al Barcelona en Barcelona. Incluidos quienes dudaron del "desconocido" Laso antes de arrancar. Su "perfil bajo" ha logrado en meses lo que no consiguió Messina en año y medio. 

Fotografía: www.elpais.com

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Adiós, gracias y vuelva(n) pronto

Jornada de adioses (o de 'hastaluegos') en el baloncesto europeo. Se van los jugadores de la NBA prestos a arrancar su campeonato americano. Y con ellos se marcha gran parte del impacto mediático que ha tenido este deporte en los últimos meses. Punto y final también a la loca carrera para hacerse con los nombres más rimbombantes del panorama estadounidense. Para muchos toca decir aquello de 'adiós, gracias y vuelva pronto'.

Ahora queda en el aire otra cuestión. Saber qué equipos van a notar más a nivel europeo la ausencia de sus 'americanos': Real Madrid con Rudy e Ibaka; Maccabi con Farmar, los franceses Villeurbanne de Tony Parker o el Nancy de Batum, el CSKA con Kirilenko y Krstic si finalmente se van. Más otros tantos equipos españoles y europeos hasta sumar los 37 que perderán algún NBA. Todos van a notar estas ausencias. Porque todos han notado para bien sus presencias. Simple lógica.

Los entrenadores de baloncesto suelen ser tipos listos y no parece probable que hipotecasen sus proyectos por dos meses puramente resultadistas, pero nunca se sabe. La erótica del espectáculo puede ser peligrosa. Ahora se abre una etapa muy interesante en la que cabe pensar que los equipos que decidieron no pescar en el mercado de EE.UU. sacarán ventaja por haber mantenido la cohesión grupal. El Real Madrid ha estado hábil y para suplir a Rudy se ha llevado del Lucentum al también NBA Kyle Singler.

Siempre he pensado, ya lo avisé hace no mucho, que los títulos en Europa -este año, al menos- ni los ganarían Ibaka, Parker o Farmar, ni se ganarían en noviembre. Comienza otro baloncesto... ah, y comienza la NBA.

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La fiebre del oro de la ACB

A punto de suspenderse la temporada de la NBA se intensifica la fiebre del oro de los equipos de baloncesto europeos por hacerse con los mejores jugadores de la mejor liga del mundo. Según Televisión Española (n.a. un servidor sí cita las fuentes) A Dwight 'Superman' Howard le sigue el Real Madrid, que de no hacerse con la mega estrella iría a por LaMarcus Aldridge sin descartar a José Manuel Calderón. El Barcelona tiene a mano la vuelta de los Gasol e incluso la de Ricky Rubio. El Valencia se ha hecho con Tiago Splitter, aunque parecía atado a Unicaja y Caja Laboral vería el regreso de su idolatrado Luis Scola. Por no hablar de Kevin Durant y Dirk Nowitzky, sondeados por varios equipos.. En potencia mucho nivel pero también alguna duda en el aire. 

Por nombres y por calidad sería absurdo negar que tanto la ACB como la afición nos frotamos las manos, pero no obviemos los riesgos de esta puja abierta sólo a unos pocos. En primer lugar para los clubes que se suban al carro pagador: los contratos de los 'nba' pueden romper el mercado económico, más si contamos con los elevados seguros por lesión que tendrían que firmar por obligación de sus franquicias de origen, que no van a arriesgar la integridad de sus referentes sin asegurarse un buen pico. Y en segundo lugar por el riesgo real de romper el equilibrio de una liga nacional bastante competitiva. El baloncesto español permite una lucha real entre los equipos grandes y los pequeños en la que no siempre vencen los poderosos. Un buen ejemplo fue ver como finalista del pasado año al Bizkaia Bilbao Basket un conjunto alejado del halo de los todopoderosos Real Madrid o Barcelona.

La llegada de Howard, Aldridge, Durant o los Gasol aportaría un indudable valor extra a esta gran competición. Y más allá, aseguraría mejores entradas, mayor interés mediático y grandes momentos de juego, pero cuidado con no entrar en 'galaxias' irreales. Todo ello sin dejar de pensar en que la actitud de estas estrellas temporeras sea la correcta, pues no serían los primeros casos de semi-vacaciones pagadas (a precio de oro). Yo soy de los que consideran que, más allá de unos meses de mates y fotos, los equipos se basan en sus Llull, Reyes, Navarro y compañía, que son los verdaderos referentes de cada afición.

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